Des matériaux choisis pour vos fenêtres dépendront l’esthétique, les performances et la durabilité de votre habitat. L’aluminium et le PVC sont deux options populaires, chacune avec ses propres caractéristiques. Alors que le PVC a longtemps été privilégié pour son coût attractif, l’aluminium gagne en popularité grâce à ses nombreux avantages. Connaitre les différences entre ces deux matériaux vous aidera à prendre la meilleure décision pour votre projet de rénovation ou de construction.
Les propriétés physiques et mécaniques de l’aluminium et du PVC
L’aluminium et le PVC sont deux matériaux très souvent utilisés dans l’industrie et le bâtiment, chacun présentant des propriétés physiques et mécaniques distinctes.
La résistance thermique et le coefficient de dilatation
L’aluminium possède une conductivité thermique plus élevée que le PVC, ce qui signifie qu’il transmet plus facilement la chaleur. Toutefois, les fenêtres en aluminium actuelles sont équipées de ruptures de pont thermique qui améliorent leur isolation. Le coefficient de dilatation de l’aluminium est également plus faible que celui du PVC, ce qui signifie qu’il se déforme moins sous l’effet de la chaleur.
Le PVC, quant à lui, a tendance à se dilater et à se contracter davantage avec les changements de température. Cela peut entraîner des problèmes d’étanchéité à long terme, notamment pour les grandes ouvertures. L’aluminium apporte donc une meilleure stabilité dimensionnelle, ce qui est très important pour les fabricants lors de la vente d’une fenêtre en aluminium de grandes dimensions.
La durabilité et la résistance aux intempéries
L’aluminium est très résistant aux intempéries. Il ne rouille pas, ne se corrode pas et ne se dégrade pas sous l’effet des rayons UV. Cette solidité lui confère une durée de vie supérieure à celle du PVC, pouvant atteindre plusieurs décennies sans réelle perte de qualité ou de performance.
Le PVC, bien que résistant, peut jaunir ou devenir cassant avec le temps, surtout s’il est exposé à un ensoleillement intense. De plus, il est plus sensible aux rayures et aux chocs que l’aluminium. Dans des environnements difficiles comme les zones côtières ou les régions à forte pollution, l’aluminium gardera son apparence bien plus longtemps que le PVC.
Le poids et la facilité d’installation des fenêtres
Les fenêtres en aluminium sont généralement plus légères que leurs homologues en PVC, de taille équivalente. Cette légèreté facilite leur manipulation lors de l’installation et réduit la charge sur la structure du bâtiment. De plus, elle permet la création de fenêtres de plus grandes dimensions sans que cela n’ait s’influence sur leur fonctionnalité.
Bien que le PVC soit également un matériau léger, il nécessite souvent des renforts métalliques pour les grandes ouvertures, ce qui augmente son poids total. L’aluminium, grâce à sa rigidité naturelle, permet de concevoir des fenêtres solides sans avoir recours à des renforts supplémentaires.
La capacité d’isolation acoustique
Le PVC diffère par son excellente isolation phonique naturelle, notamment grâce à sa structure creuse à multi-chambres et à sa faible conductivité acoustique. Cette configuration lui permet de réduire les nuisances sonores extérieures. Le PVC est un matériau parfaitement adapté aux environnements urbains ou bruyants.
À l’inverse, l’aluminium est un matériau naturellement conducteur, ce qui facilite la transmission des vibrations sonores. Aussi, les fabricants doivent inclure des rupteurs de ponts thermiques ainsi que des systèmes d’isolation renforcés, ce qui peut entraîner un surcoût.
La performance énergétique et l’isolation thermique
Les propriétés d’isolation thermique et de performance énergétique des matériaux de construction sont déterminantes, car elles conditionnent à la fois le confort thermique des occupants et l’efficacité énergétique du bâtiment.
La conductivité thermique et la rupture de pont thermique
L’aluminium a naturellement une conductivité thermique plus élevée que le PVC. Mais cette caractéristique a été améliorée grâce à l’introduction de la rupture de pont thermique. Cette technologie consiste à insérer un matériau isolant entre les parties intérieures et extérieures du cadre en aluminium, réduisant ainsi drastiquement le transfert de chaleur.
Les fenêtres en aluminium avec rupture de pont thermique peuvent atteindre des performances d’isolation comparables, voire supérieures, à celles du PVC.
L’étanchéité à l’air et la perméabilité
L’étanchéité à l’air favorise une isolation efficace et évite les infiltrations d’eau. Les fenêtres en aluminium, grâce à leur rigidité et à leur stabilité dimensionnelle, conservent leur forme et leur ajustement au fil du temps, assurant une étanchéité durable. Les systèmes de joints utilisés actuellement dans les fenêtres en aluminium confèrent une performance supérieure en termes d’étanchéité à l’air, avec des classements A4.
Le PVC peut perdre de son efficacité avec le temps en raison de sa tendance à se déformer sous l’effet des variations de température. Cette caractéristique peut entraîner des problèmes d’étanchéité à long terme, notamment pour les grandes ouvertures ou dans les régions soumises à des conditions climatiques extrêmes.
La compatibilité avec le double et le triple vitrage
L’aluminium, grâce à sa solidité et à sa rigidité, est parfaitement adapté pour accueillir des doubles et triples vitrages lourds sans endommager la structure de la fenêtre. Cette caractéristique permet d’obtenir des fenêtres avec des performances thermiques et acoustiques remarquables.
Bien que le PVC puisse également accueillir des doubles et triples vitrages, il nécessite souvent des renforts métalliques pour les grandes surfaces vitrées, ce qui peut affecter ses propriétés isolantes. L’aluminium, en revanche, peut supporter des vitrages plus épais et plus lourds sans renfort supplémentaire.
L’esthétique et les options de personnalisation
Les fenêtres en PVC et en aluminium se distinguent également par leur esthétique et les nombreuses possibilités de personnalisation qu’elles permettent afin de répondre aux exigences architecturales et aux préférences individuelles.
Les gammes de couleurs et les finitions disponibles
L’aluminium est très polyvalent en termes de finitions et de couleurs. Contrairement au PVC, qui est limité à un nombre restreint de teintes, l’aluminium peut être thermolaqué dans presque n’importe quelle couleur du nuancier RAL. Ce qui permet une personnalisation adaptée à tous les styles architecturaux, du plus traditionnel au plus contemporain.
Les fenêtres en aluminium peuvent également bénéficier de finitions bicolores, avec une couleur différente à l’intérieur et à l’extérieur. Cette option permet d’harmoniser parfaitement vos fenêtres avec la façade extérieure, en les accordant à votre décoration intérieure.
Les profilés minces et la maximisation de la surface vitrée
Grâce à la résistance naturelle de l’aluminium, les fabricants peuvent concevoir des cadres plus fins que ceux en PVC, en préservant une excellente solidité structurelle. Cette caractéristique permet de maximiser la surface vitrée. Les fenêtres en PVC nécessitent des profilés plus épais pour assurer une rigidité suffisante, ce qui réduit la surface vitrée et peut donner un aspect plus massif à l’ensemble.
Les possibilités de formes et les designs architecturaux
La malléabilité de l’aluminium ouvre un champ presque illimité de possibilités en termes de formes et de designs. Ce matériau peut être façonné pour créer des fenêtres aux formes complexes ou inhabituelles, telles que des courbes, des angles ou des trapèzes, sans compromettre leur solidité ou leur étanchéité. Ce qui permet aux architectes et aux designers de laisser libre cours à leur créativité.
Les fenêtres en PVC sont généralement confinées à des formes rectangulaires ou carrées standard, avec peu d’options pour des designs plus élaborés. Pour les projets architecturaux ambitieux ou les rénovations de bâtiments historiques nécessitant des fenêtres sur mesure, l’aluminium permet plus de liberté dans la conception.
La durabilité et l’impact environnemental
La durabilité des matériaux et leur empreinte environnementale sont devenues des sujets prédominants dans le secteur de la construction, influençant les choix techniques en faveur de formules plus responsables et respectueuses de l’environnement.
Le cycle de vie et la recyclabilité des matériaux
L’aluminium peut être recyclé sans limite et sans altération de ses propriétés. Il est, de ce fait, durable et respectueux de l’environnement. Le PVC, bien qu’il soit également recyclable, a ses limites. Son recyclage est moins performant que celui de l’aluminium, car il peut entraîner une dégradation progressive de ses caractéristiques. De plus, le processus de recyclage du PVC est plus complexe et moins largement mis en œuvre.
Les émissions de CO2 lors de la production
La production initiale d’aluminium est énergivore et génère des émissions de CO2 plus élevées que celle du PVC. Néanmoins, cette différence est compensée sur le long terme par la longévité supérieure des fenêtres en aluminium ; ce qui signifie qu’elles nécessitent moins de remplacements au fil du temps. Deuxièmement, l’efficacité du recyclage de l’aluminium réduit l’empreinte carbone des productions futures. L’utilisation croissante d’énergies renouvelables dans la production d’aluminium et l’amélioration des techniques de recyclage contribuent à réduire l’empreinte environnementale globale de ce matériau.
La conformité aux normes RE2020
La réglementation thermique, telle que la RE2020 en France, impose des exigences strictes en matière de performance énergétique des bâtiments. Les fenêtres en aluminium sont pleinement conformes à ces normes. Elles contribuent à l’atteinte des objectifs de basse consommation énergétique fixés par ces réglementations.
De plus, la durabilité et la recyclabilité de l’aluminium sont en parfaite adéquation avec les objectifs de construction durable promus par ces normes. La capacité de l’aluminium à supporter des vitrages haute performance permet également de concevoir des fenêtres qui dépassent les exigences minimales, contribuant ainsi à la construction de bâtiments plus écologiques et économes en énergie.
Le coût et le retour sur investissement
Le prix d’achat initial et les coûts d’installation
Il est vrai que les fenêtres en aluminium affichent un coût initial généralement plus élevé que celles en PVC. Ce surcoût s’explique par la qualité et la durabilité du matériau, ses performances thermiques et acoustiques renforcées, ainsi que par son esthétique soignée et les nombreuses possibilités de personnalisation.
La durée de vie moyenne et la fréquence de remplacement
Avec un entretien minimal, les fenêtres en aluminium peuvent facilement durer plus de 50 ans. Cette durabilité contraste nettement avec les fenêtres en PVC, dont la durée de vie moyenne est généralement estimée à 35 ans. La stabilité dimensionnelle de l’aluminium et sa résistance aux intempéries signifient que les fenêtres conservent leurs performances et leur apparence bien plus longtemps que le PVC. Cela implique une fréquence de remplacement nettement inférieure, réduisant ainsi les coûts à long terme.
Les économies d’énergie à long terme
L’excellente isolation thermique des fenêtres en aluminium, avec les modèles à rupture de pont thermique, contribue à réduire énormément les coûts de chauffage et de climatisation. Ces économies s’accumulent au fil des années, compensant progressivement le surcoût initial. De plus, la durabilité supérieure des fenêtres en aluminium signifie que ces économies d’énergie perdurent sur une période plus longue que pour les fenêtres en PVC.
L’entretien et la maintenance des fenêtres
L’entretien et la maintenance des fenêtres garantissent leur bon fonctionnement, leur durabilité et la préservation de leurs performances au fil du temps.
La résistance aux rayures et à la corrosion
L’aluminium utilisé dans la fabrication des fenêtres bénéficie de traitements de surface spéciaux qui lui confèrent une excellente résistance aux rayures et à la corrosion. Le processus d’anodisation ou de thermolaquage crée une couche protectrice durable qui préserve l’apparence et l’état du matériau pendant des décennies.
Contrairement au PVC, qui peut se rayer facilement, les fenêtres en aluminium conservent leur aspect esthétique même dans des environnements difficiles. Cette résistance est avantageuse dans les zones côtières ou industrielles où l’exposition aux éléments corrosifs est plus importante.
La facilité de nettoyage et les produits recommandés
L’entretien de l’aluminium est simple, il suffit d’utiliser une éponge douce ou un chiffon non abrasif afin d’éviter les rayures, puis de rincer abondamment à l’eau claire pour éliminer tout résidu de savon. Il est recommandé d’éviter les produits acides ou alcalins, susceptibles d’endommager le revêtement, et de privilégier des nettoyants spécialement conçus pour l’aluminium en cas de taches persistantes.
Cette simplicité d’entretien contraste avec celle du PVC qui, bien qu’aisé à nettoyer dans un premier temps, peut nécessiter à long terme des traitements spéciaux pour prévenir le jaunissement ou la décoloration.
Les réparations et la disponibilité des pièces de rechange
En cas de dommage, les fenêtres en aluminium ont l’avantage d’être plus facilement réparables que leurs homologues en PVC. La nature du matériau permet souvent des réparations localisées sans nécessiter le remplacement complet de la fenêtre. De plus, la longévité du marché de l’aluminium assure une meilleure disponibilité des pièces de rechange, même pour des modèles plus anciens. Les fabricants de fenêtres en aluminium proposent généralement des garanties étendues, reflétant leur confiance dans la durabilité du produit.
Grâce à son excellente durabilité, sa facilité d’entretien et sa réparabilité, l’aluminium est un produit équilibré qui limite les coûts et les contraintes de maintenance sur le long terme. Ces atouts en font un choix pertinent pour les propriétaires à la recherche de matériaux fiables et durables, nécessitant peu d’interventions au fil du temps.